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「傳說堯時,十日(指太陽)並出,百草枯,猰狳、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇等惡獸四處為害,后羿受堯的命令除去這幾種惡獸,又射去九日,為民除害。」(維基百科)
小時候,不知道是哪個老師給我們講了這故事(大概是在教「夸父追日」的時候吧。),當時,他還問了一些很有趣的問題,「后羿為什麼是射掉九個太陽?為何不全部射掉?如果多留一個、兩個又會如何呢?」。

我也忘了當時,我們是怎麼想的說的了。
直到最近,看了一本由中國作家劉慈欣所寫得的一部科幻小說《三體》,才想起了這件童年軼事。

《三體》主角是一位研究「奈米材料」的物理學教授,汪淼。
故事從一個由軍人與警察聯合組成的神秘組織來訪開始講起。神秘的訪客告知他,近來,好幾名與『科學邊界學會』有關的科學家,都先後自殺了。不久之後,汪淼眼前出現了一列神秘的數字,看起來就像「倒數計時」。
自此,讀者跟主角汪淼同時陷入了充滿死亡威脅的恐懼與謎團中。接連造訪了幾位科學家與其家人之後,發現能解開這個謎團的答案,似乎藏在一個名為「三體」的線上遊戲中。

在「三體」這個遊戲中,世界設定大致與我們生存的地球相仿,唯一不同的是,那裡的太陽,似乎不受控制地隨性上升下沉,其文化便在「恆紀元」與「亂紀元」的夾縫中,發展著。遊戲者所要做的,便是找出方法讓這個世界的文化可以得以繼續發展。慢慢地......汪淼發現,這個世界最大的問題是,他們有三個太陽......
而且這問題,並非只存在於「網路虛擬遊戲」中,更有可能的是,外太空存在著這樣有著三顆太陽的「外星文明」,恐怖的是,他們已經朝向地球而來,準備佔領這裡。

『科學邊界學會』在這其中又扮演怎樣的角色呢?
為何,還扯出了文革、紅衛兵的殘酷往事?

故事越到後面,事實慢慢浮現,也令人越來覺得恐懼與困惑。
恐懼,這個世界似乎正在快速崩毀中;而令人困惑是,這世界崩毀的,究竟是「科學」?「文化」?還是「人心」?

作者在後記寫道:「科幻與其他幻想文學的區別就在於它與真實還牽著一根細線,這就使它成為現代神話而不是童話(古代神話在當時的讀者的心中是真實的)。」
我想這句話最重要的重點在於「古代神話在當時的讀者的心中是真實的。」,它清楚地揭示著,雖說這只是「小說」,但「外星文明的存在」的的確確是很多人深信不疑的。

我想「外星文明的存在與否?」在真正見到這些來訪者之前,肯定是不會有最後答案的。
不禁讓我又想起,因為洩露美軍機密檔案而紅極一時「維基解密(WikiLeaks)」,它的創始人阿桑奇在年底時,曾經發出一個話題十足的新聞:「他最近獲得的美國政府機密外交備忘錄中,包含有關UFO和外星人的內容細節,維基解密網站將把這些內容公開。」

只是.......
縱使這些內容被公開了,那又如何呢?
我們原本是不是有十個太陽?后羿究竟存不存在?或者后羿根本是外星人?那又如何呢?
我想,重要的是,何其有幸,我們有一個美好的地球,美好到連在遙遠遙遠的地方,都有人覬覦他。
我們又怎能不好好愛惜他呢?

近來環境變遷嚴重,當大家大聲疾呼「保護地球」時,又有多少人是一邊喊,一邊在做傷害環境的事情的?
如果現在我再遇到當年那個老師,我大概還是回答不出他的問題,但或許我會問他:「我們能不能請后羿,除了除去九嬰、大風、封豨......這些惡獸外,也把那些總是只想著利益而不顧環境的惡人們,也一併處理一下?」